Adivasi und Natur

Immer weniger Wälder Die Adivasi zerstören die Wälder, hieß es ein Jahrhundert lang unter britischer und anschließend indischer Herrschaft. Das Gegenteil ist der Fall. Die Ureinwohner schützen den Wald, da sie von seinen Ressourcen leben. Schon vor Urzeiten war er Gemeinschaftsbesitz und wurde nach festgelegten Regeln genutzt. Ein Rotationssystem für die Anbauflächen schonte das Land. Das Verbot, Nahrung spendende Bäume zu fällen, sicherte den Baumbestand. Mensch und Natur lebten mehrere Tausend Jahre im Einklang miteinander. Bis die Briten kamen. Sie sahen in den Wäldern Indiens eine lukrative Einkommensquelle. Mit zahlreichen Waldgesetzen weiteten sie ihre Kontrolle über die Wälder aus, den Adivasi wurde das Betreten und die Nutzung bestimmter Gebiete verboten. Wer sich dem widersetzte, wurde strafrechtlich verfolgt. Mit der Unabhängigkeit Indiens 1947 wurde die Situation der Adivasi immer dramatischer. In einer Resolution wurden die Ansprüche der in und vom Wald lebenden Adivasi dem "Nationalen Interesse" untergeordnet. In der Praxis heißt das: Für Straßen, Staudämme und Industriekomplexe werden große Waldflächen vernichtet und den Adivasi die Waldnutzung untersagt. Aus dem Wald vertrieben, suchen die Ureinwohner Arbeit auf Farmen und werden zu abhängigen Schuldknechten. Das Bewusstsein der indischen Regierung schien sich 1988 zu ändern: Eine neue Resolution sollte den Wald und seine Bewohner schützen. Doch in der Praxis hat sich die Absicht kaum durchgesetzt. Die Ureinwohner werden weiter entsprechend der Kolonialgesetze behandelt. Naturschutz contra Menschenrechte? Der Tier- und Naturschutz geht in Indien zumeist auf Kosten der Adivasi. Viele Millionen Dollar fließen in die Schaffung und den Erhalt indischer Nationalparks. Zu deren "Schutz", so heißt es, werden die dort lebenden Gemeinschaften vertrieben. Der indischen Regierung geht es aber neben dem Naturschutz auch um Tourismusprojekte. Die Adivasi werden in den Nationalparks als Schandfleck betrachtet. Nur Stämme wie die Todas, die mit ihrer rot-schwarzen Kleidung besonders exotisch wirken, dürfen bleiben. Sie lassen sich als Touristenattraktion vermarkten. Die weniger "interessanten" Völker werden vertrieben.  Seit 1991 sind mehr als 600 000 Ureinwohner unter anderem aus den Tiger-Reservaten in Kanhau und Bandhavgarh sowie dem Wildpark Biro im Bundesstaat Madhya Pradesh verjagt worden. Die internationale Natur- und Umweltschutzbewegung interessiert sich bislang kaum für die in den Wäldern lebenden Menschen. Die Wildlife Conservation Society in New York meint sogar: "Der einzige Weg, die Nationalparks zu schonen, ist, die Stammesvölker hinauszuwerfen." Um die Vertreibung der Adivasi im Zuge von Wald- und Tierschutzgebieten zu stoppen, hat die Gesellschaft für bedrohte Völker den World Wildlife Fund for Nature (WWF) in Deutschland, der Schweiz und in Indien dazu aufgefordert, sich auch für den Schutz der Adivasi einzusetzen. Mit mindestens gleichem Nachdruck wie für den Schutz der Tiger.

Sündenböcke für Waldverlust Naturschutz contra Menschenrechte? LINKS

Wirtschaftswachstum auf Kosten der Adivasi

Soziale Lage der Adivasi

Die mit staatlicher Unterstützung vorangetriebene Industrialisierung zerstört den natürlichen Lebensraum der Adivasi. Die indische Wirtschaft boomt, doch das Wirtschaftswachstum kommt bei den Armen nicht an. Die sozialen Unterschiede verstärken sich. Einer kleinen, mächtigen Oberschicht und etwas breiteren Mittelschicht steht eine zahlenmäßig große Unterschicht gegenüber, die in zum Teil bitterer Armut lebt. Nach einer Studie des Tribal Research Instituts leben 90 Prozent der Adivasi unterhalb der Armutsgrenze. Sie werden im Zuge von Dammbauten, Tier- und Nationalparks, Infrastrukturprojekten oder Industrieansiedlungen von ihrem rohstoffreichen Land vertrieben - ungeachtet der Tatsache, dass die Zwangsvertreibung von Menschen eine Menschenrechtsverletzung darstellt. Der indische Sozialwissenschaftler Walter Fernandes schätzt, dass zwischen 1951 und 1990 mindestens 15 Millionen Adivasi für Modernisierungs- und Industriepläne verjagt worden sind.

In den Fluten ertrinken – Protest gegen Staudammprojekte

"Wir werden ertrinken, aber nicht wegziehen", sagen immer mehr Adivasi angesichts des Baus riesiger Staudämme auf ihrem Land, mit denen die indische Regierung Strom für neue Industrieansiedlungen und Wasser für die Landwirtschaft erzeugen will. Folge der großangelegten Projekte: Das Land der dort lebenden Bevölkerung wird überflutet, die Menschen werden vertrieben. Doch die Adivasi wehren sich. Sie blockieren die Zufahrt der Baugebiete, bilden Menschenketten, viele werden verhaftet. 

Besonders erbittert wird im Tal der Narmada protestiert. Hier sollen insgesamt 30 Großstaudämme, 135 mittlere und 3.000 kleine Dämme entstehen. Zu den großen gehört – neben dem Sardar Sarovar-Damm – der Maheshwar-Damm im Bundesstaat Madhya Pradesh. Er soll einmal 400 Megawatt Energie produzieren. Dafür müssen 61 Dörfer überflutet werden. Obwohl das Projekt seit 1978 in Planung ist, wurden die Betroffenen erst im Januar 1998 offiziell informiert. Seitdem haben etwa 20.000 Menschen die Baustelle aus Protest besetzt. Sie sind fest entschlossen, den Dammbau zu verhindern. 

In den 1990er Jahren sind über 100.000 Menschen für den Bau von Großstaudämmen vertrieben worden. Die Regierung hat nur wenige für den Landverlust entschädigt. Viele Adivasi wurden auf unfruchtbares Land umgesiedelt. Sie müssen ihre traditionelle Wirtschaftsweise aufgeben und werden oft zu abhängigen Schuldknechten.

Stahlwerk Rourkela: Deutsche "Entwicklungshilfe" vertrieb Adivasi

Wo die Menschen mehrere Tausend Jahre lang vom Ackerbau lebten, ziehen heute düstere Rauchschwaden über riesige Slumsiedlungen, verschmutzen Chemikalien und Schmiermittel den Fluss. Vom einst dichten Urwald ist nichts mehr zu sehen. Aus dem Dorf Rourkela im bergigen Norden des Unionsstaates Orissa ist eine Industriestadt geworden. 1958 begannen hier die Bauarbeiten für eines der modernsten Hüttenwerke der damaligen Zeit. Das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit finanzierte mit über einer Milliarde Mark den Aufbau, an dem sich 35 große Firmen unter Leitung von Krupp und Mannesmann beteiligten. Rourkela wuchs zum größten deutschen Auslandsprojekt heran. Die Bedürfnisse der Ureinwohner wurde dabei ignoriert. 

Über die Jahrtausende hatten sich Angehörige der Stammesvölker Oraon, Munda, Kharia, Bhumji, Kolha und Kisanin in die Bergregion um Rourkela zurückgezogen und sie als ihre Heimat betrachtet. Als das Hüttenwerk in den 50er Jahren aus dem Dschungel gestampft wurde, enteigneten die Behörden 32 Dörfer, von denen sie 16 völlig zerstörten. Fast 16.000 Adivasi wurden umgesiedelt, 6.000 Ureinwohner blieben. Sie vertrauten der offiziellen Arbeitsplatzgarantie. Doch nur 850 wurden zu Beginn im Stahlwerk eingestellt, in dem 40.000 Menschen arbeiteten. Einmal mehr hatten die Adivasi ihr Land zwangsweise hergeben müssen und wurden ungeachtet ihrer Stammeszugehörigkeit in Siedlungsgebiete gepfercht. Entwurzelt von der eigenen Gemeinschaft und ohne Aussicht auf Beschäftigung versinken viele im apathischen Nichtstun.

Vertrieben und verarmt - Indiens Urbevölkerung

Indiens Urbevölkerung ("Adivasi") kämpft ums überleben. Für Industrieprojekte werden sie von ihrem Land vertrieben und verlieren ihre natürliche Lebensgrundlage. Indiens Industrielle werden immer reicher, die Adivasi immer ärmer. In städtischen Slums und Umsiedlungsdörfern leben sie entwurzelt von der Stammesgemeinschaft. Die Kultur der Adivasi-Völker ist akut bedroht. Die Adivasi sind "die, die als Erste hier waren" – die Ureinwohner Indiens. Mit über 70 Millionen Menschen und mehr als  460 Völkern und Gemeinschaften bilden sie die weltweit größte indigene Bevölkerung innerhalb der Grenzen eines einem Landes. Die Adivasi sprechen Sprachen austro-asiatischen und dravidischen Ursprungs. Ihre Wirtschaft basiert auf Selbstversorgung (subsistenz orientiert). Einige jagen und sammeln, andere züchten Vieh, wieder andere betreiben Brandrodungs-Feldbau. Sie leben also von den natürlichen Ressourcen und gehen entsprechend schonend mit diesem Gemeinschaftsbesitz um. Doch ihre kulturelle Identität und ihr natürlicher Lebensraum werden immer mehr zerstört. Zunächst von indoeuropäischen Zuwanderern, später der britischen Kolonialmacht und heute durch die indische Regierung, werden die Ureinwohner vertrieben, in ihren Rechten unterdrückt und ausgebeutet. 10 Millionen Adivasi leben mittlerweile in städtischen Slums, mehrere Millionen sind in Schuldknechtschaft geraten. Nach über 50 Jahren Unabhängigkeit und klassischer Entwicklungspolitik geht es den Ureinwohnern in Indien schlechter als je zuvor. Die Kolonisierung der Adivasi Indiens Kolonialgeschichte begann vor etwa 3.500 Jahren. Damals wanderten Hirtenstämme aus Zentralasien ein und eroberten den Subkontinent. Sie nannten sich "Arier", die Edlen, deren Sprache zur indo-europäischen Gruppe gehört. Die Zuwanderer zogen in süd-östliche Richtung, wobei sie die damaligen Ureinwohner unterwarfen oder vertrieben und ihr Land an sich rissen. Die Arier führten den Hinduismus als Religion ein und setzten das heute noch bestehende Kastensystem durch. Die Kastengesellschaft ist streng hierarchisch gegliedert und ordnet die Menschen gemäß ihrer Geburt und ihres Berufes Kasten zu. Die höchste Kasten ist den Brahmanen (die "arischen" Priester) vorbehalten. Dann folgen Könige und Krieger, Handwerker und Bauern bis hin zu den Dalits (Unberührbare). Wenn Adivasi-Völker in das Kastensystem integriert wurden, dann überwiegend als Dalits am Ende der sozialen Hierarchie. Viele Adivasi-Gemeinschaften konnten sich dieser Unterwerfung durch Rückzug in Wälder und Gebirge zunächst entziehen, wurden aber ebenfalls als sozial randständig, behandelt. Einige Adivasi-Völker konnten ihre matriarchale (mutterrechtliche) Gesellschaftsstruktur teilweise bewahren. Ein Beispiel hierfür sind die Gond, Bhil und Oraon, die in Zentralindien leben und den Frauen grundsätzlich die gleichen Rechte einräumen wie den Männern. Frauen wählen den Ehepartner selbst, können ihn wechseln und sich ohne Verlust des Ansehens auch als Witwen wieder verheiraten. Ansonsten zerstörten die Eroberer Indiens jedoch  die mutterrechtlichen Kulturen der Adivasi-Gemeinschaften. Der hohe soziale Status der Frauen war ihnen ein Dorn im Auge. Sie übernahmen zwar die alte Muttergottheit Kali in den Hinduismus, verkehrten ihre Bedeutung jedoch in eine Todesgöttin. Bis heute gibt es bei den Hindus Witwenverbrennungen – nach außen meist als "Küchenunfälle" dargestellt. Sonderrechte nur auf dem Papier Die indische Verfassung ist mit 395 Artikeln und neun Anhängen eine der längsten und detailliertesten der Welt. Sie trat 1951 in Kraft und stellt Minderheiten formal unter ihren besonderen Schutz. Darunter fallen die "scheduled tribes" (d.h. die in der Verfassung registrierten Stämme der Adivasi), die "scheduled castes" (die ebenfalls registrierten Dalits) oder die "backward castes" (rückständige Kasten). Für die Dalits und Adivasi sieht die Verfassung Quotenregelungen vor, um ihre historische Benachteiligung beim Zugang zu Ausbildung, Arbeit und Politik nach und nach auszugleichen. Entsprechend ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung stehen den Adivasi 7,5 Prozent und den Dalits 15 Prozent der Stellen und Ausbildungsplätze im öffentlichen Dienst (Indian Civil Service) oder an den staatlichen Hochschulen zu. Doch zwischen Verfassung und Realität besteht in Indien ein tiefer Graben: So sind auf der höchsten Stufe des öffentlichen Dienstes die Adivasi mit nur 2,2 Prozent vertreten. Im Ausbildungsbereich werden den Ureinwohnern Steine in den Weg gelegt, ihre Kinder werden häufig gezwungen, in den Schulen eine ihnen fremde Regionalsprache zu lernen. Es fehlt am politischen Willen. "Indien besitzt eine der besten Verfassungen der Welt", urteilt Prof. Ram Dayal Munda, ein erfahrener Adivasi-Politiker. "Leider werden deren Vorgaben so miserabel umgesetzt, dass man sich kaum eine schlechtere Politik vorstellen kann." Bisher hat die Quotenregelung vor allem dazu geführt, dass sich eine kleine Adivasi-Elite entwickeln konnte, die sich von ihrem sozialen und kulturellen Hintergrund losgelöst und an den Mainstream angepasst hat.

Adivasi sind "die, die als Erste hier waren" Die Kolonisierung der Adivasi Sonderrechte nur auf dem Papier LINKS

Gewalt an ihren Frauen soll Adivasi und Dalits einschüchtern

Die indische Regierung hat das Jahr 2001 zum Jahr der Frauen erklärt. Doch Misshandlungen und Vergewaltigungen werden in vielen Bundesstaaten ungehindert fortgesetzt. Betroffen davon sind insbesondere Frauen der Dalit (Unberührbare) und Frauen der Adivasi (Ureinwohner). Oft kommen die Gewalttaten nicht zur Anzeige, weil die Opfer zu Recht befürchten, dass die Polizeibeamten ihnen nicht glauben oder sogar selbst gegen sie gewalttätig werden. Denn die Polizei lässt sich häufig von Politikern korrumpieren, zerstört Beweismaterial und wendet die Gesetze gegen die Opfer an, anstatt zu deren Schutz. 

Indien hat 1955 das Gesetz zum Schutz der Menschenrechte und 1989 das Gesetz zur Vermeidung von Grausamkeiten in Kraft gesetzt. Außerdem wurden bereits 1947 Sondervorschriften zum Schutz der Rechte der Adivasi erlassen,  und in Gesetzen wurde festgelegt, dass niemand Anspruch auf Adivasi - Land erheben kann. Doch offenbar haben sich Politiker und Polizei gegen Minderheiten-Gruppen verbündet. Die Verflechtung zwischen dem Kampf der Adivasi um ihre Landrechte, den Einschüchterungstaktiken von Sicherheitskräften und Politikern und der damit zusammenhängenden Gewalt gegen indigene Frauen zeigt ein Vorfall in Puntamba im westindischen Bundesstaat Maharashtra: Am 25. Juni formierten sich etwa 300 Adivasi, hauptsächlich Frauen und Kinder, zu einer Demonstration vor der örtlichen Polizeistation. Sie protestierten gegen die zuvor erfolgte Freilassung eines Lokalpolitikers gegen Kaution. Nach Aussagen der Adivasi hatte er eines der Mädchen des Stammes vergewaltigt. Aus Sicht der Polizei hatte er sie jedoch lediglich "belästigt". 

Zwischen einem aufgebrachten Adivasi und einem Polizeiinspektor, der sich bisher immer auf die Seite der örtlichen Politiker gestellt hat, brach ein Streit aus. Die Polizisten gingen mit Gewalt gegen die Demonstranten vor. Drei Adivasi wurden getötet, 37 weitere verletzt. Die Polizisten erschossen dabei zwei führende Mitglieder der Organisation "Adivasi Bhoomi Hakka Andolan" (Bewegung für die Landrechte der Adivasi) aus nächster Nähe. Insgesamt wurden 15 Mitglieder der Bewegung verhaftet, darunter John Abraham, der sich zum Zeitpunkt der Kundgebung in einem 120 km entfernten Ort aufgehalten hatte. Die Bewegung hatte sich in letzter Zeit vermehrt für die Rückgabe eines Grundstücks an die Adivasi eingesetzt, das sich in den Händen eines staatlichen Agrarunternehmens befindet.

Frauen stehen oft in vorderster Front solcher Protestbewegungen für die Landrechte und sind auch deswegen oft Zielscheibe von brutaler Repression. Im Morena Distrikt von Madhya Pradesh (ein Bundesstaat mit hohem Adivasi-Anteil) wurden drei Adivasi - Frauen, darunter ein elfjähriges Mädchen, 17 Tage lang von Mitgliedern einer bewaffneten Verbrecherbande entführt und vergewaltigt. Die Tat verschreckte die Bewohner des Dorfes Rajpura so sehr, dass sie ihr Land und Eigentum verließen und in ein etwa zehn Kilometer entfernt gelegenes Dorf umsiedelten. Damit war das Ziel der Täter erreicht. Dieser Vorfall ereignete sich bereits im Dezember 1997 und wurde erst bekannt, nachdem eine von der Adivasi-Bewegung Ekta Parishad eingeladene Untersuchungsmission das Dorf besucht hatte. Nach den wiederholten Gruppenvergewaltigungen versuchten die Täter, die Frauen zu verkaufen, setzten sie dann aber auf freiem Feld aus. In dem Bericht des Untersuchungsteams wird vermutet, dass die Verbrecher aufgrund ihrer engen Beziehungen zu Politikern nie zur Rechenschaft gezogen werden, obwohl eines der Opfer sie identifiziert hat. 

Dem Bericht zufolge werden Adivasi in verschiedenen Teilen des abgelegenen Morena - Distrikts terrorisiert, um sie dazu zu bringen, ihr Land aufzugeben. Die Bewohner des Dorfes Rajpura gaben an, dass einflussreiche Personen aus nahegelegenen Dörfern sie oft bedroht hatten. Die Entführung und Vergewaltigung der Frauen sei Teil eines systematischen und strategischen Vorgehens gewesen, um die Adivasi permanent einzuschüchtern und ihnen ihren angestammten Lebensraum wegzunehmen. Dazu gehörte auch das Verbrennen ihrer Ernten.

In den drei südindischen Bundesstaaten Kerala, Karnataka und Tamil Nadu haben Adivasi seit jeher in Waldgebieten gelebt, die ihnen nun von der Regierung systematisch entzogen werden. Die offizielle Begründung lautet, die Ureinwohner würden das gefährdete Ökosystem der Region zerstören. Stattdessen richtet die Regierung Naturparks und touristische Anziehungspunkte ein. So werden die sozialen Strukturen und natürlichen Lebensgrundlagen der Adivasi zerstört. Da ihnen der Zugang zur Selbstversorgung versperrt ist, müssen die Adivasi  sich als Feldarbeiter verdingen. Mädchen, die oft ihre Dörfer auf der Suche nach Feld- oder Hausarbeit verlassen müssen, sind Ausbeutung und Vergewaltigung schutzlos ausgeliefert. Nicht selten werden sie von Regierungsbeamten vergewaltigt und geschwängert. So gibt es viele unverheiratete Mütter, denen die Kinder oftmals weggenommen werden. Zeigen die Opfer ihre Peiniger an, müssen sie Repressionen, sogar Ermordung fürchten. Oft sterben sie auch an Zwangs-Abtreibungen. Im Bundesstaat Kerala kommt eine wachsende Bedrohung der Frauen durch Sextouristen hinzu, die durch die neugebauten Hotels in den "Naturschutzgebieten" angezogen werden.

Die Polizei nutzt insbesondere den Paragraphen 151 der Strafprozessordnung, um Menschenrechtler in Haft zu nehmen oder friedliche Proteste zu unterdrücken. Das Gesetz zur "Wahrung der Sicherheit" erlaubt Verhaftungen von verdächtigen Personen von bis zu einem Jahr ohne Anklage oder Gerichtsverfahren. Bei Demonstrationen wird das Strafgesetzbuch auch zur Aufhebung der Meinungsfreiheit und des Versammlungsrechts missbraucht. Staatliche Repressionen gegen Menschenrechtler reichen von Einschüchterungen, willkürlichen Festnahmen, Kriminalisierungen, Folter und "Verschwindenlassen" bis hin zu politischen Morden. 1999 kam es in allen Bundesstaaten immer wieder zu Todesfällen im Gewahrsam von Polizei und Sicherheitskräften, u. a. weil nach wie vor verschiedene Formen der Folter und Vergewaltigungen angewendet wurden. Die Nationale Menschenrechtskommission hat zwar 1994 die Arbeit aufgenommen, und ihre moralische Autorität und Unabhängigkeit wird auch allgemein anerkannt. Doch das indische Polizeigesetz stammt noch von 1860. Alle Reformversuche sind bisher am Widerstand der Politiker, die um ihre engen Beziehungen zur Polizei fürchten, gescheitert.

Quellen: ai Pressemitteilung, 08.05.01; ai Jahresbericht 2000; ai-journal 9/2000, 15; IWGIA, No. 2, 1995; NZZ 24.08.00; Email news, 13.04.98; IWGIA, No. 2, 1998.

Julia Hett

Das Kastensystem der Hindus garantiert bis heute eine starke hierarchische Gliederung der Gesellschaft. Doch der Einfluß der Eliten auf die untersten Kasten schwindet. Dort werden die Adivasi wie auch die rund 160 Millionen Dalits, die "Unberührbaren" angesiedelt. Zusammen stellen sie rund ein Viertel der indischen Bevölkerung; ein wichtiges Wählerpotential. Unter den Dalits und Adivasi gibt es besonders viele Christen. Gerade die Ureinwohner können sich mit den Losungen der christlichen Kirchen - Gerechtigkeit, Bewahrung der Schöpfung, Partnerschaft, Selbstorganisation und Demokratisierung der Gesellschaft - besonders identifizieren. Sie sollen jetzt gezwungen werden, sich in das Hindu-Kastensystem zu integrieren, gleich ob sie sich zum Christentum bekennen oder noch in ihren eigenen Religionen verwurzelt sind.

Die Anhänger der BJP nennen die Adivasi 'Vanavasi', d.h. Waldbewohner bzw. 'Hinterwäldler', die der Hindu-Zivilisation zugeführt werden müssen. Dabei wird unterstellt, die Adivasi seien von Natur aus Hindus. Mit einem Etat von ca. zwei Millionen DM will der Weltrat der Hindu VHP arbeitslose Jugendliche anheuern und in die Dörfer der Adivasi sowie in den Nordosten Indiens schicken. Gemeinsam mit der Schlägertruppe Bajrang Dal sollen sie Christen einschüchtern und bekehren sowie Missionare verjagen. In rund 200 Distrikten mit etwa 50.000 Gemeinden sollen Gebetsplätze und christliche Schulen besetzt und Missionsstationen angegriffen werden, wie dies im Süden des Bundesstaates Bihar (im Hazaribagh-Chatra-Gebiet) oder in Westbengalen (Kospara Village) bereits vorexerziert wurde.

Adivasi in Indien

In Indien leben laut Zensus von 1991 zwischen 70 und 80 Millionen Adivasi in 461 Gemeinschaften. Sie stellen rund sieben bis acht Prozent der Bevölkerung. Die Sammelbezeichnung Adivasi ist das Hindi-Wort für "erste Siedler".Vor etwa 3500 Jahren eroberten arisch-stämmige Hirtenvölker aus Zentralasien den Subkontinent. Die ursprünglichen Bewohner weddiden, austro-asiatischen und dravidischen Ursprungs mußten sich in dicht bewaldete Bergregionen zurückziehen. So konnten sie auch spätere Invasionen von Hunnen, Persern, Afghanen und Europäern größtenteils überleben. Diejenigen Ureinwohner, die der Unterwerfung nicht entrinnen konnten, mußten den neuen Herren dienen und wurden als "Unberührbare" auf der untersten Stufe in die Kastengesellschaft der Hindus integriert.

Während der Invasionen wurden ganze Adivasi-Gemeinschaften zum Teil mehrfach vertrieben, ihr Land wurde geraubt. Die Ureinwohner litten unter Verfolgung, Unterdrückung und psychischer Verelendung. Heute siedeln sie vorwiegend in sechs Großregionen sowie auf den Andaman-Inseln. Beim Blick auf die Landkarte fällt auf, daß sie vorwiegend dort zuhause sind, wo noch naturwüchsige Wälder erhalten sind, in Orissa, Madhya Pradesh, West Bengal und Bihar (mit Chotanagpur / Jharkhand), Andhra Pradesh, Maharashtra, Gujarat, Rajasthan, Karnataka, Kerala, Tamilnadu, Himachal Pradesh, in Nordost-Indien (Assam, Arunachal Pradesh, Nagaland, Manipur u.a.).

Die Adivasi haben einen außergewöhnlichen religiösen Reichtum entwickelt. In ihren traditionellen Religionen wird von einer "beseelten Natur" ausgegangen. Ebenso vielfältig sind ihre Kulturen, Sprachen und Wirtschaftsweisen. Einige halten sich an Brandrodungssysteme, andere haben Rotationssysteme für Wald und Ackerflächen entwickelt, züchten Vieh oder betreiben Handel. Grundlegend für alle ist der gemeinschaftliche Besitz.

Bedrohungspotentiale für Adivasi 

Indien strebt den Status einer Industrienation an. Der indische Sozialwissenschaftler Walter Fernandes schätzt die Zahl der durch Modernisierungs- und Industrialisierungspläne vertriebenen Adivasi für den Zeitraum von 1951 bis 1990 auf mindestens 15 Millionen. Die häufigsten Gründe der zwangsweisen Umsiedlung - laut UNO ein grober Verstoß gegen die Menschenrechte - sind:

• Staudämme (u.a. Narmada, Koel-Karo),
• Bergbau (z.B. Kohle, Bauxit in Bihar, West Bengal),
• Industrieanlagen (z.B. das Stahlwerk Rourkela; Rourkela war früher ein Dorf mit 2.000 Einwohnern, heute ist es eine Stadt mit 300.000),
• Naturschutzgebiete (z.B. die Nationalparks Rajugi, Gandhi, Semarsot, das Biosphärenreservat Nilgirit, in denen für die Adivasi ein Anbau- und Sammelverbot besteht),
• andere Nutzungen wie der Schießübungsplatz Netarhat
• sowie die zahlreichen Holzeinschläge in den Wäldern, die einen lebenswichtigen Reproduktionszyklus für die Adivasi unterbrechen. Denn für sie ist der Wald Vorratskammer und Gotteshaus zugleich.