Die Reise ging aufs "Dach Afrikas". So bezeichnet man die nordäthiopischen Regionen, die zwischen 1700 und 3000 m hoch liegen. Nach Auskunft unseres Reiseführers sollten hier im Winter angenehme Tagestemperaturen und kühle Nachttemperaturen herrschen. In Wirklichkeit lagen die Tagestemperaturen durchweg bei 28°. In der Zone unter 2000 m hatten wir Temperaturen bis 31°. In dieser Region besteht Malariagefahr, aber wir sahen wohl wegen der Trockenzeit im Februar keine Mücken, so dass ich auf die unangenehme Malariaprophylaxe mit den Lariam-Tabletten verzichtete. Im Übrigen hatten zwei Hotels auch Mückennetze über den Betten.

Die eigentliche Siedlungszone im Hochland liegt bei 2500 m Höhe. Hier dehnen sich endlos trockene baumlose landwirtschaftliche Flächen, auf denen große Rinderherden nach dürren Grashalmen suchen. Noch in 3700 m Höhe gibt es Felder.

Von Reisenden im 16.Jh. wird Äthiopien noch als Garten Eden bezeichnet mit reichen Ernten. Inzwischen haben sich Landschaft, Klima und Ernteertrag stark verändert. Es gibt kaum noch Bäume. Das Land ist von vielen Feldern überzogen, die auf den Regen warten, der aber nur unregelmäßig fällt und häufige Ernteausfälle verursacht.

Die Bauern, die für den eigenen Bedarf meist ein spezielles äthiopisches Brotgetreide (tef), Weizen, Hirse und Erbsen anbauen, in den tieferen Zonen auch Mais u.a., müssen immer wieder aus Getreidereserven der UN versorgt werden. Auf Grund der seit Jahrzehnten funktionierenden Versorgung durch Hilfsorganisationen haben wir auf unserer Reise keine unterernährten Menschen gesehen. Wenn in der Regenzeit von Mai bis September genügend Regen zur richtigen Zeit fällt (insgesamt so viel wie in Deutschland), dann gibt es keine Ernährungsprobleme. Dauert die Vegetationszeit allerdings nur 3 Monate, dann vertrocknen häufig die Früchte. Fällt der Regen zu intensiv, dann gibt es Erdrutsche und der Boden erodiert.

Schönes Äthiopien - mit seinem gewaltigen Körper von 65% kultivierbarem Land. Mit seinen Gazellen, Duckern, Klippspringern, Kudus und Dikdiks. Mit seinen Buschschweinen, Büffeln und Spießböcken. Mit seinen Löwen und Leoparden. Mit seinem Hunger und seinen Krankheiten, die Gottes Art sind, den Dingen ein Ende zu setzen - mit seinen Händen gen Himmel gestreckt. Mit seinen tausenden von Kirchen und seinen Hexenmeistern und Zauberinnen. Mit seinen Rindern und seinen Schafen ... (Daniachew Worku)

Äthiopien hat 93.815.992 Millionen Einwohner (Juli 2012 est.www.indexmundi.com), liegt im nördlichen Teil zwischen 2500-3000 m hoch und hat eine Fläche, die etwa der Spaniens und Frankreichs entspricht. Es besitzt keinen Zugang zum Meer, seit sich 1991 Eritrea nach 29 Jahren Guerillakrieg abgetrennt hat. Die Errungenschaften des kommunistischen Regimes, Trennung von Kirche und Staat, staatliche Anerkennung des Islam und eine Landreform wurden nicht rückgängig gemacht.

Das Amharische ist die Staats- und Schriftsprache bei insgesamt 80 Sprachen mit über 200 Dialekten. Das Amharische benutzt 279 Silbenzeichen. Die kuschitischen Sprachen, von 30 Millionen Oromo gesprochen, benutzen dagegen das lateinische Alphabet. s. Die Sprachen Afaan Oromoo und Amharisch

Nach der Legende wurde Äthiopien 1000 v.Chr. durch den Sohn des israelischen Königs Salomo und der südarabischen Königin von Saba gegründet. Somit begriff sich das Land als "Das Neue Israel" und der Kaiser als der "Löwe von Juda". Als das römische Reich christlich wurde, trat um 330 auch der äthiopische König zum Christentum über. Nach 700 wird das christliche Bergland durch islamische Randstaaten weitgehend isoliert.

1890 wird Eritrea im Norden italienische Kolonie. Äthiopien, das auf Grund seiner militärischen Stärke die Italiener durch einen militärischen Sieg abwehren kann, unterwirft im Süden einige Königreiche und wird so Kolonialmacht.

1936-1941 besetzt dann das faschistische Italien das Land, das aber mit Hilfe der Engländer wieder befreit wird.

Die Gesellschaft und der Staat haben Ende des 20. Jh. eine ungewöhnlich rasante Entwicklung vom Kaiserreich (bis 1974) zur sozialistischen Republik (bis 1991) und zur scheindemokratischen Bundesrepublik mit 80 Völkern und 70 Sprachen erlebt. Daneben haben viele Kriege eine ruhige Entwicklung des Landes unmöglich gemacht.

Nach einem Krieg gegen Somalia 1977/78 mit Hilfe von Seiten der Sowjetunion und Kubas führte das arme Land 1998-2000 einen weiteren Krieg gegen Eritrea. Insgesamt 53 000 bis 150 000 Opfer? In der Folge Flucht von 200 000 Eritreern (1 Mill.?) und 350 000 Äthiopiern, Abschiebung von 70 000 Menschen eritreischer Abstammung.

Die eritreisch-äthiopischen Beziehungen sind auch weiterhin gespannt, sodass manche Beobachter einen weiteren Krieg befürchten. Beide Staaten tragen zudem ihre Streitigkeiten als „Stellvertreterkrieg“ in Somalia weiterhin aus, indem sie gegnerische Parteien im somalischen Bürgerkrieg unterstützen.

Zur Zeit liegt die politische Macht bei der Tigrischen Befreiungsfront, die zusammen mit der Eritreischen Befreiungsfront den kommunistischen Diktator Mengistu stürzte.

Aus dem unterworfenen Süden stammt die größte Bevölkerungsgruppe der Oromo mit 40-50%, die im öffentlichen Leben unterdrückt wird. Etwa 20 000 sollen inhaftiert sein. Bis Febr.1998 wurden 2349 hingerichtet und 621 verschwanden (nach der Zeitschrift Pogrom). Am 15.8.1999 wurde der Vorsitzende des Äthiopischen Roten Kreuzes und der Direktor der "Ethiopian Evangelical Mekane Yesus Church" verhaftet und ist seitdem verschwunden.

Problematisch ist die Förderung von Zwangsumsiedlungen mit Deutschen Entwicklungshilfegeldern. Eine Verbesserung der Menschenrechtslage sollte bei der Zahlung von Entwicklungshilfe gefordert werden.

s. Bundesministerium für wirtschaftl. Zusammenarbeit, Ref.218, Ostafrika, Länderbericht Äthiopien, Bonn, Sept.2002

Viele der Hütten sind nicht bewohnt. Ein Teil der Bauern sind in die Städte in der Umgebung gegangen, um dort als Träger zu arbeiten, und andere sind zu den Highways gezogen.... (Daniachew Worku)

Der Staub dringt durch alle Ritzen, immer wieder muss Haile, unser einheimischer Guide, einen Sack gegen die untere Tür drücken, wenn eine Staubwolke einen Lkw oder einen Bus ankündigen. Der Staub nimmt uns den Atem und setzt die Nasenlöcher zu, er bedeckt Hände und Gesicht. Das staubige Straßennetz stammt zum größten Teil aus der italienischen Besetzungszeit. Im Osten bauen eine chinesische und eine griechische Firma mit Hilfe von Weltbankkrediten breitere Straßen mit einem Asphaltbelag. Wir aber fahren meist über die alten Straßen.

Immer wieder überholen wir lange Reihen von Fußgängern, bepackt mit Bündeln, Holz und Wasserkrügen, begleitet von Eseln oder Rinderherden. So viele Menschen hatte ich nicht erwartet hier und ich frage mich dauernd, wo kommen sie her und wie können sie hier leben.

In den letzten 100 Jahren hat sich die Bevölkerung verfünffacht, sie wächst zu schnell, sagt Haile. Die meisten Menschen wohnen bis zu drei Tagereisen von der nächsten Straße, deshalb sind sie meist unterwegs zu den Märkten, zu einer Krankenstation oder zu einer Schule. Für die meisten gibt es kaum Kontakte mit solchen Einrichtungen. Die Einschulungsquote liegt bei 35%, Kontakte mit einer Krankenstation haben nur 50%.

Die Leute mit den Säcken auf dem Rücken kommen von einer Getreideverteilstelle. Hier im Tigray, der nördlichsten und fortschrittlichsten Provinz muss jede Familie 22 Tage im Jahr öffentliche Arbeit leisten. Dafür wird sie mit Getreide aus EU-Lieferungen belohnt. Ich stamme aus dieser Provinz. Hier wurde durch die öffentlichen Arbeiten das gesamte Ackerland terrassiert, um eine weitere Abschwemmung zu verhindern, erklärt uns Haile stolz. Das Land darf im Erbfall auch nicht mehr aufgeteilt werden, um den Bauern auf den Parzellen ein Auskommen zu ermöglichen. Eine weitere Maßnahme zum Schutze des Ackerlandes und zur Verhinderung weiterer Erosion durch Abholzung der Bäume, ist die Einführung von Eukalyptusbäumen aus Australien. Deshalb sieht man hier bei den Dörfern immer wieder kleine Eukalyptushaine, die der Brennholzerzeugung dienen.

Die sieben Plagen: Entwaldung, Dürre, Krieg, Überbevölkerung, Unterdrückung von politischer Opposition, Unterdrückung der im 19. Jh. unterworfenen Völker, Krüppel und Bettler

Ich muss Euch etwas erzählen, sagt Haile mit zitternder Stimme, als wir wieder einmal über die braune, baumlose Landschaft diskutieren.

Ich kenne dieses Land, ich komme von einem Bauernhof, aus einem kleinen Dorf nördlich des Schlangenkopfes bei Axum. Beim Tod meiner Mutter wurde ich mit meinem Bruder von einem Onkel nach Axum gebracht und später nach Addis, um zu lernen und Priester zu werden. Nach der Schule und einem Ingenieurstudium habe ich ein Stipendium für ein Studium in Österreich bekommen. Ich habe Äthiopien verlassen und bin nach Wien gegangen, um Tiefbauingenieur zu werden, aber wegen meiner Schwierigkeiten mit der Sprache gelang mir nicht der Abschluss. Später bin ich als Matrose einige Jahre zur See gefahren. Als ich nach 33 Jahren zum ersten Mal wieder meine Heimat besuchte und in mein Heimatdorf kam, traf mich fast der Schlag. Ich fand nicht mehr den Bach, der das Dorf immer mit Wasser versorgte, ich fand nicht mehr die Bäume, die am Bach und bei den Häusern standen. Ich sah nur steinige Erde. Die Bäume waren abgeschlagen und die Erde war weggespült. Seine Worte überschlagen sich. Ich denke, gleich bricht er in Tränen aus, so erregte ihn die Erzählung. Nur mit Mühe kann Haile weiterreden. Das Dorf und das ganze Land waren verwüstet. Das hat meinem Herzen weh getan. Ich bin zu meinem Bruder gegangen, der in dem Dorf Priester war, und hab ihn gefragt, was geschehen ist. Er hat gesagt, was sollen wir machen, wir müssen leben und die Familie ernähren. Wir brauchen das Holz für die Zubereitung des Essens, um die Kinder ernähren zu können. Ich hab ihn gefragt, warum hast du acht Kinder. So viele Kinder gibt es in Äthiopien, viel zu viel, die können nicht mehr leben von dem Land und wenn du die Bäume abschlägst, dann wird es bald keine Erde mehr geben und kein Wasser. Was machst du dann? Er hat mit den Schultern gezuckt und gesagt. Gott hat uns Frauen gegeben, wir schlafen mit ihnen, und Gott schenkt uns Kinder, alles ist gottgewollt. Draußen haben meine Neffen mich mitgenommen und haben mir gezeigt, was jetzt gemacht wird. "Jetzt gräbt dein Bruder die Wurzeln der Bäume aus", sagten sie, "und die großen Löcher füllen sich bei Regen mit Wasser und die ganze Erde wird weggespült." Mit meinem Bruder kann ich nicht reden, er denkt nicht an die Zukunft. Aber so leben und denken die meisten Bauern. Jetzt kann ich nicht mehr zurück in mein Dorf, es ist schrecklich, ohne Hoffnung.

Sein Atem geht schwer. Er steht an der Tür des Autos und schiebt mit den Füßen einen nassen Sack gegen die Ritzen der Tür, um sie gegen den hereindringenden Staub abzudichten. Als er sich wieder aufrichtet, funkeln seine Augen vor Wut. Man soll sie töten. Jeder, der einen Baum umschlägt, den soll man töten, anders geht es nicht. Wir schauen ihn sprachlos an und schütteln den Kopf. So wütend haben wir ihn noch nie gesehen und solch radikale Ansichten hatten wir nicht erwartet. Besser einige sterben, aber ein ganzes Volk kann leben, stößt er hervor und dreht sich von uns weg.

Am nächsten Morgen sprechen wir während unserer "Besinnung":

Möge den äthiopischen Bauern die Einsicht zuteil werden, dass sie ihre Lebensgrundlagen schützen und die Kinderzahl begrenzen müssen. Möge ihnen die Fähigkeit zuteil werden, ihr Land lebensfreundlicher zu gestalten, so dass Äthiopien ein Land mit Zukunft werde.

Im Norden Februar 2003

Schönes Äthiopien - mit seinen Wasserscheiden, die entlang den messerscharfen Bergrücken verlaufen, voller Kraft und Energie. Mit seinem zerklüfteten ungastlichen Flachland, auf dem das Getreide wächst und mit dem braunen Brachland und den hellgelben oder steinfarbenen Stoppeln kontrastiert. Mit Transportmöglichkeiten über das gesamte Ackerland. Mit Eseln und Maultieren. Mit Kriegsgeschrei auf allen Bergen. Mit Waffen und Munition. Mit Manna vom Himmel... (Daniachew Worku)

Baumlose Landschaft

Die Zerstörung der Natur. (Bild aus dem National-Museum in Addis)

Nach 60 Jahren Kolonialzeit und 40 Jahren Entwicklungshilfe fragt sich unser Reiseleiter, der ein Großteil seines Lebens in Äthiopien als Entwicklungshelfer zugebracht hat, ob es richtig ist, nach all der frustrierenden Erfahrung die Sammelaktionen von "Brot für die Welt" und "Misereor" zu unterstützen. Er schlägt einen Verzicht auf Entwicklung im Sinne aufholender Konzepte vor und meint, Afrika sei an vielen Stellen gesund und könne sich z.T. selbst über die Runden bringen im Sinne einer Selbsterhaltung. Viele Bauern seien in der Lage, in ihrer Lehmhütte auch ohne Strom und Wasser zu überleben, wenn sie ein Stück Ackerland besitzen, um ihre Lebensmittel selbst zu produzieren. Auf dem Niveau traditionellen afrikanischen Lebens sei sogar eine gewisse Stabilität vorstellbar, wenn man die Bevölkerungszunahme in den Griff bekäme. Jedenfalls sei es nicht hinnehmbar, dass Afrika von den Gaben der UN lebe, von Krediten, Umschuldungen oder Hilfen. Äthiopien importiere z.B. dreimal mehr als es exportiere.
(H. Falkenstörfer, Afrikas langer Weg, in Evangelische Aspekte 3/02)

Schreckliche Hungerkatastrophe, 14 Millionen vom Hungertod bedroht.

Für Fetsum Kahsay und tausend andere junge Menschen rückt der Hungertod jeden Tag ein wenig näher.

Verzweifelt suchen die Hungernden nach Wasser und Nahrung. Jeden Tag sterben unzählige Menschen vor allem Kinder.

Wir wollen die Ärmsten der Armen mit Lebensmitteln versorgen. Zitate aus einem Brief der Jugend Dritte Welt e.V., den ich am 8. März erhielt.

Mit einem typischen Katastrophenszenario wird hier versucht mit immer den gleichen Worten und Bildern Mitleid zu erwecken und Geld locker zu machen.

Bei einem Gespräch in einer UN-Station in Dessie haben uns UN-Leute gesagt, es seien genügend Vorräte da, die darauf warten durch eine karitative Organisation verteilt zu werden.

Ich meine mit unserem frustrierten Entwicklungshelfer, dem Fachmann, man sollte nur zeitlich begrenzte Projekte unterstützen, die später von den Einheimischen selbst fortgeführt werden können. Hilfe zur Selbsthilfe. Das sollte das Ziel sein.

s. Der inszenierte Hunger von L. Mükke, http://www.zeit.de/2003/17/Aethiopien

50% der Bevölkerung gehören der orthodox-christlichen Religion an, 33% dem Islam, 10% den Pfingstlern (Protestanten), 1% den Katholiken und 5% den traditionellen afrikanischen Religionen.

Wie der Staat so war auch die Kunst bis ins 19. Jh. ausschließlich religiös fundiert. Es entwickelte sich weder eine höfische noch eine bürgerliche Kunst. Im christlichen Kult Äthiopiens blieb eine Form des Urchristentums erhalten, die dem Judentum näher steht als den christlichen Kirchen des Westens. Die urtümlichen Malereien an den Kirchenwänden, in den großen Gebetbüchern aus Pergament und in den Zauberrollen faszinieren mich am meisten. Schließlich entstand mein Wunsch nach einer Äthiopienrundreise erstmals nach dem Besuch einer Ausstellung äthiopischer Bilder in Paris.

Überraschend und neu war das Bild dreier alter Männer mit langen Bärten, die wie geklonte Personen in jeder Kirche den Eintretenden anblicken. Sie stellen die Hauptgottheit dar, die eine Gottheit in den drei Personen Vater, Sohn und hl. Geist. Da alle Personen völlig gleich gedacht werden, darf der Sohn nicht jünger sein als der Vater.

Die Gleichheit in der Form dreier Greise lässt mich an die asiatischen Götter denken, an den vielköpfigen Vishnu und an die dreiäugigen Shiva und Buddha. (s. Trinität)

Unvergesslich waren besonders die dominierenden, großen Augen der Personen. Das Auge kann für sich allein als Symbol des göttlichen Lichts stehen, das die Dämonen und Krankheiten vertreibt; es kann aber auch in ein Rankenwerk eingebunden oder als schützender Talisman auf Gegenständen abgebildet werden.

Die Köpfe von Dämonen und Bösen werden immer nur mit einem Auge in Seitenansicht gezeigt. Die Gesichter der Heiligen und Engel schauen dagegen den Betrachter mit beiden Augen an. Die Augen der Engel bewachen die Eingänge der Kirchen oder schauen hundertfältig von den Decken herab. Oft sind die Engel wie in abendländischen Barockkirchen auf Augen, Kopf und Flügel reduzierte Putten.

Nach der äthiopischen Dämonologie (nach dem Hexameron des Epiphanus von Zypern) teilte sich das Gefolge des gestürzten Satanael in drei Gruppen. Ein Drittel blieb in der Himmelsphäre (neutrale Engel mit Flügeln, die den Anweisungen der Priester folgen), ein Drittel stürzte auf die Erde als gierige Fleischdämonen und ein Drittel stürzte in die Unterwelt.

Die Familie der Engel ist zahlreich. Ihr Aussehen ist sehr unterschiedlich. Es gibt einige, die viele Augen haben, andere, die nur aus Augen bestehen, einige, die ganz und gar ein Lichtstrahl sind und das Sonnenlicht übertreffen, andere, die ein Antlitz haben, das dem menschlichen ähnelt, einige haben zwei Flügel, manche nur einen, andere bestehen allein aus zwei Flügeln und manche sogar aus einem einzigen.
(Clementinische Apokryphe)

In buddhistischen und hinduistischen Darstellungen finden sich ähnliche Wesen als Götter oder Engel.

Wir nähern uns einem Priester, und automatisch holt er aus seinem Umhang ein Kreuz in Form eines großen Schlüssels hervor und streckt uns das Kreuz zum Küssen entgegen. Haile ruft "nicht küssen, das ist wegen der Ansteckungsgefahr gefährlich". Bei jeder Begegnung mit einem Priester wird das Kreuz viermal an den jeweiligen Enden geküsst. Die Christen tragen sowohl ein Kreuz an einer Kette um den Hals als auch häufig als Tätowierung auf der Stirn. Die Kreuze sind meist ohne Korpus Christi und verweisen somit nicht auf die Kreuzigungsszene, sondern haben einen eigenen Wert als kraftvoll magisches Symbol.

Kreuz, erhaben über jedes andere Ding,
Kreuz, Du Überwinder des Feindes, beschütze mich wie Deinen Augapfel,
Kreuz, bedecke mich mit dem Schatten Deiner Arme; Du beschirmst uns wie ein im Kampf bewährtes Schild, Herr;
Kreuz, rette uns vor unseren Feinden;
Kreuz, stelle mich zu Deiner Rechten und zu Deiner Linken, rette mich vor den bösen Menschen,
Kreuz, ich rufe zu Dir, erhöre mein Flehen!
Gebet aus "Bollwerk des Kreuzes"

Alle Heere der Engel, die zahlreiche Augen und sechs Flügel haben, rühmen das Kreuz.
Die Seraphim und Cherubim, die ganz aus den Flammen ihrer Macht gebildet sind, rühmen das Kreuz.
Michael und Gabriel rühmen das Kreuz.
Urael und Raphael rühmen das Kreuz.
Sadakyal und Salatyal rühmen das Kreuz.
Ananyal und Suriyal, jene, welche die sieben Erzengel sind, rühmen das Kreuz. Neunundneunzigtausend Tausende und die Myriaden der Myriaden Engel rühmen das Kreuz....
Das Kreuz ist das Gewand der Engel und ihr Stab. Das Kreuz ist der Waffenrock der Engel, das Kreuz.
Ihr Zeichen ist das Kreuz.
So gewähre mir, dass ich wie das Kreuz die Arme emporheben kann.
Gebet aus "Bollwerk des Kreuzes"

Wenn Gläubige das Zeichen des Kreuzes von der Stirn zur Brust und zur linken und rechten Schulter schlagen, kreuzen sie die Finger oder sie zeigen das Kreuzzeichen, indem sie die Arme vor der Brust mehrmals kreuzen. Nach der Anrufung der göttlichen Dreieinigkeit und der Mutter Maria folgt immer die Anrufung des hl. Kreuzes.

Folgendes Ritual für die Gesundung eines Menschen zeigt die Verbindung von traditioneller und christlicher Magie:

...Ich habe sie (die Zauberin) schon gebeten, sich für mich nach einem weißen Schaf umzusehen, und sie hat gesagt, dass es dreimal um mich herum gezogen würde und an einer Stelle, wo sich zwei Straßen kreuzen, im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes geschlachtet würde. Sie hat gesagt, dass mit dem Blut des Schafes ein Kreuz auf meine Stirn gezeichnet wird und dass das Schaf an der Stelle liegenbleiben würde, wo es geschlachtet wurde. ("Die 13. Sonne" von Daniachew Worku)

Im Innern von Amuletten befinden sich oft magische Zettel mit beschwörenden Anrufungen des Kreuzes. Die Zettel werden von Debteras beschrieben, zusammengerollt, in kleine Ledertäschchen gesteckt und an Bändern am Hals oder auf der Brust getragen. Debteras sind Diakone, die als Ge`ez-Leser, Schreiber, Sänger, Tänzer und magische Heiler ausgebildet wurden.

Ausschnitte aus einem magischen Text:

- 4 ist die Zahl der Evangelisten, die Zahl der Enden der Erde und der 4 Winde,
- 5 ist die Zahl der Wunden Christi, in Äthiopien ebenfalls der Nägel Christi,
- 12 ist die Zahl der Apostel und auch die Zahl der Stämme Israels
- 13 ist die Zahl der 12 Apostel und Christus.

In den kreuzförmigen Vierblatt-Rosetten werden manchmal die Bögen zu Augen umgestaltet. Das finden wir besonders in den Motiven der Zauberrollen.

Im achtstrahligen Stern, dem "Siegel des Salomo", besonders im islamischen Kulturbereich als Muster und Talisman gebräuchlich, findet sich in der Mitte ein Gesicht, das durch ein Gebet jeweils als Antlitz Gottes, eines Engels, eines Dämons oder eines Menschen entschlüsselt werden muss.

Farben können Symbole sein. Gelb das Licht oder das Fleisch Christi, Blau die Schönheit oder die Gnade, Rot das Blut Christi, Schwarz das Taufwasser. (nach Mercier, Zauberrollen, S.82)

Die Zahl "Drei" findet sich überall in der Architektur und in der Malerei als Hinweis auf die geheimnisvolle Dreiheit des einen Gottes. Ein architektonischer Bogen wird immer in Zusammenhang mit drei Über- oder Unterbögen verwendet. Besonders wichtig ist die Zahl neun, die dreimal die Dreiheit in sich birgt. Deshalb werden Personengruppen, Heilige oder Engel häufig entsprechend präsentiert.

Eine weitere Steigerung der Zahl drei ist die Zahl "Zwölf". Jesus hatte zwölf Jünger, an die zwölf Säulen in den Rundkirchen erinnern.

Herr, der Du Eva die zwölf Engel der Barmherzigkeit und die zwölf Engel der Vergebung geschickt hast.
(Gebet zum Schutz vor Geistern und Dämonen, die Blutungen und Fehlgeburten auslösen.)

Ein anderes symbolisches Motiv ist das X-Motiv, manchmal kombiniert mit den berühmtesten Zahlen der Talismansymbolik: die vier Gesichter aller Dinge, die vier Evangelisten, die vier Himmelrichtungen, die vier Bischöfe, die vier Tiere, die den Thron tragen, die vier Paradiesflüsse, die vier Nägel des Kreuzes; es ist das erste christliche Zeichen auf einer aksumitischen Münze.

Sie (Jesus, Michael und Gabriel und die Engel) werden das Antlitz der Erde läutern, die vier Gesichter des Himmels, die vier Gesichter der Planeten, die vier Gesichter des Wassers und das Gesicht all dessen, was auf Erden ist. (Inschrift einer Zauberrolle)

Kommt ihr vier Engel, die ihr die vier Enden der Welt tragt und deren Namen Fertiyal, Ferfay, Fumael und Fananyal heißen. (Gebet in Bartos)

Ähnlich wird die Zahl "Sieben" als wirksames Beschwörungssymbol mit Malereien kombiniert: die sieben Erzengel, die sieben Wochentage, die sieben Leuchter, die sieben Himmelsfenster.

Auf den Strohdächern der runden Kirchen steht ein großes Kreuz, an dem sieben Straußeneier hängen, die an die Sünden erinnern sollen, die man dem Priester nicht gebeichtet hat.


Eine Variante am Zengena-Krater bei Bahir Dar

Die Heiligen

...Äthiopien ist das einzige Land in der Welt, das für jeden einzelnen der dreißig Tage eines Monats einen anderen Schutzheiligen hat...Je mehr Heilige man hat, desto mehr Zeit verwendet man natürlich, sie zu ehren, und desto mehr Wohlwollen erweisen sie einem. Ich kenne zum Beispiel ein paar glückliche Leute, die nur zwei oder drei Tage im Monat arbeiten. An den übrigen Tagen widmen sie sich ihren Schutzheiligen und enthalten sich jeder Art von Arbeit.... Ja, meine Kinder, wenn ihr fastet, Schutzheilige habt und die Gebote befolgt, wird alles für euch gut sein... (Die Predigt am See, von Daniachew Worku)

Absonderlich wie indische Saddhus oder buddhistische Mönche sind die christlichen Heiligen Äthiopiens.

Im Kloster Abräntant kann man den schweren Steinhelm des Einsiedlers Abba Samuel aus dem 14.Jh. besichtigen, den er während seiner asketischen Übungen getragen hat.

Der heilige Susneyos bittet Gott, dass er seine Schwester umbringen dürfe, die ihr eigenes Kind umgebracht hat, auf dass sie fernerhin keine Säuglinge mehr töte.. und auf dass sie sich weder den Frauen noch ihren Männer nähern kann. Als der Heilige von Gott die Erlaubnis bekommt, besteigt er erfreut das Pferd und durchbohrt seine Schwester mit seiner Lanze.

Der Menschenfresser Belay gab einem Bettler Wasser, als dieser im Namen der Gottesmutter Maria darum bat. Diese gute Tat rettete ihn am jüngsten Tag vor der ewigen Verdammnis, als in der Waage der Gerechtigkeit die Knochen der Gefressenen und das geschenkte Wasser gegeneinander aufgewogen wurden. Da ließ Maria ihren Schatten auf die Seite des Wassers fallen, so dass sich die Waage zu seinen Gunsten hob und er vor dem Zugriff des Teufels gerettet wurde.

Überraschend war die Feststellung, dass äthiopische Heilige ähnlich wie die hinduistischen Götter häufig mit einem Reittier dargestellt waren. Abba Samuel auf einem Löwen reitend. Die Heiligen Susneyos, Georg und Claudius werden immer mit einem Pferd abgebildet. Alexander sitzt auf einem geflügelten Pferd, das Fleisch frisst.

O Tekle Haymanot, der Du sieben Jahre zwischen Speerspitzen standest, dessen abgefaultes Bein vom Engel zum Throne Gottes getragen wurde, gib auch uns die Kraft, dass wir wie Du die drei Flügel von Gott erhalten, um weiterhin aufrecht hinab schauen zu können auf die verderbte Welt.

O Gebre Manfuss Qiddus, Abo, der Du 300 Jahre ohne Mahlzeiten durchs Land zogest, um den Tieren zu predigen, gib auch uns die Kraft zu helfen, wie Du dem verdurstenden Vogel das Wasser Deiner Augen anbotest.

O heiliger Yared, Du oberster Lehrer der Musik, der du die von Gott ausgesandten Vögel hörtest und die englischen Musiker sahest, wir danken Dir für die Einführung der Musik, entflamme auch uns und entzücke uns durch Gesang, dass wir nicht spüren den Speer in unserem Fuß. Schlage die Trommel, schreite den Tanz und nutze das Rasseln des Sistrums.

O Ihr Reiterheiligen, die Ihr die scheußlichen Drachen aufgespießt, helfet uns.

O Michael und Gabriel, die Ihr die drei Jünglinge aus dem Feuerofen gerettet, zeigt Euer Schwert den Kriegslüsternen der Welt.

O Ihr neun Heiligen, Flüchtlinge aus Byzanz, o Abba Aregawir und Za-Mikael, die Ihr Zuflucht gesucht in selbst gebauten Kirchen, helfet den Menschen, deren Heim durch Bomben zerstört wurde.

O Ihr Größten, Ihr dreifach Bärtigen, Ihr Sonnen mit dem einen Licht, gebt allen Menschen das Glück und den Frieden und zügelt die Kriegslüsternen und Mächtigen.